De Felidae-familie

Felidae is de verzameling van alle katten (groot en klein). Het is een onderverdeling van de zoogdieren (Mammalia). Felidae wordt daarom ook wel eens de familienaam van de tijger genoemd. Deze bevat alle dieren die erg op elkaar lijken, maar niet zo erg op elkaar als binnen hetzelfde geslacht of binnen dezelfde soort. Families worden dan ook onderverdeeld in verschillende geslachten:

• geslacht "Panthera": dit zijn alle zgn. grote katten. Concreet zijn dit de leeuw (Panthera leo), de jaguar (Panthera onca), het luipaard (Panthera pardus) en de tijger (Panthera tigris).
• geslacht "Felis": dit zijn alle kleine katten.
• geslacht "Acinonyx": Enkel het jachtluipaard (Acinonyx jubatus) behoort tot dit geslacht.
• geslacht "Neofelis": Bestaat enkel uit de nevelpanter (Neofelis nebulosa).
• geslacht "Lynx": waaronder de Canadese (Lynx canadensis), de Europese (Lynx lynx), de Iberische (Lynx pardinus) en de Rode (Lynx rufus) lynx.
• en nog een handvol andere.

Er zijn tussen de grote en de kleine katten, behalve hun afmetingen, nog andere verschillen: grote katten kunnen brullen (dankzij hun zachte tongbeen in de keel) en zij kunnen enkel spinnen bij het uitademen. De kleine katten kunnen niet brullen maar wel blijven spinnen. Grote katten eten hun grotere prooien zittend op, terwijl kleine katten dat liggend doen. Tenlaatste heeft een grote kat ronde pupillen terwijl de kleine katten streepjes hebben.

Voor een volledige lijst van de geslachten van de Felidae-familie kun je best terecht op Wikipedia